Kragh, XI - Sources

• Fontes são materiais humanos do passado, seja um escrito ou uma relíquia (entretanto, é o historiador que transforma a relíquia em uma fonte através de interpretação). A informação que a fonte provê é o intermediário entre a fonte-objeto e o historiador, entre o passado e o futuro. A fonte é fixa, mas ela pode prover informações distintas ou mesmo conflitantes.

• Fontes simbólicas dão informação propositadamente, enquanto fontes não simbólicas fazem o mesmo não intencionalmente.

• Fontes primárias são aquelas do tempo estudado, com relação cronológica direta com aquela realidade histórica. Fontes secundárias são posteriores e se constroem sobre fontes primárias. Esse conceito só se aplica à fontes simbólicas. A distinção não é estática: "Since a source is only a source in a specific historical context, the same source object can be both a primary or secondary source according to what it is used for".

• A possível taxonomia (modificada por mim que não concordo com algumas classificações de Kragh) pode ser feita, lembrando que as distinções não são tão fixas e fontes digitais não são consideradas:

• Fontes primárias não publicadas ajudam a distinguir o "contexto de descoberta" e o de "justificação", o primeiro diz respeito aos processos usados para produzir conhecimento científico enquanto o segundo diz respeito aos critérios de aceitabilidade para o conhecimento, raramente fontes publicadas ilustram o verdadeiro processo de pesquisa.
• Ponto interessante para a evolução da comunicação científica: In some phases of scientific development, denoted 'concrete' by Caneva, it was part of scientific integrity to present evidence and thought processes just as they actually came to the scientist [...] The 'concrete' ideal of sciences disappeared in the middle of the last century, when it was finally superseded by the 'abstract' standard that has since dominated scientific publications (ver Caneva).

•  Fontes pessoais não publicadas são expressões diretas do processo científico. Como não são direcionadas ao público assume-se que são altamente confiáveis. Revela o processo de raciocínio e dados não processados.

• Fontes devem ser analisadas a partir de um criticismo histórico para julgar sua confiabilidade e autenticidade. O coração desse processo é a comparação de evidências.