Kragh, XIII - Scientists' histories


  • Não é possível saber se as anotações privadas de um cientista refletem o jeito que se comportou. Falta de memória, tendência de racionalizar eventos após seu acontecimento e outras razões para apresentar os eventos de maneira diferente afetarão relatos retrospectivos. Cientistas podem produzir relatos conflitantes ao longo da vida.
  • Os textos ainda podem não refletir os pensamentos do autor ou conter pensamentos que seriam formulados de maneira diferente em outras situações. "Não importa o quanto o cientista acredite no que escreve, os pensamentos expressados publicamente terão vida própria na história da ciência", no entanto, pode ser necessário ir além do que o cientista escreveu para acessar seus pensamento e entender uma possível dissonância entre o texto e e seu comportamento.
    • Textos não podem ser analisados no vácuo. Eles tem um fim e um público que os afetam.
    • Na história contemporânea fontes podem ser produzidas pelo historiador (embora igualmente sujeitas a distorções). Um ponto negativo é a falta de documentos pessoais confidenciais, uma vez que na modernidade comunicações tradicionais são cada vez menos usadas e guardadas (há de se pensar em projetos para guardar os traços digitais dos cientistas modernos).
    • Para Woolgar, o historiador pode assumir pontos conflitantes como um outro modo de entender o processo histórica.
      • Diz Woolgar: We can regard these differences not as sources of possible 'inaccuracy' or 'distortion', but as potentially fruitful forms of data in themselves. Perhaps the very difference between the two accounts can tell us about the essential process of the development of ideas.
      • Adiciona Kragh: It ought to be noted that Woolgar's suggestion is not merely an emergency solution in those cases in which conflicting sources cannot be reconciled. Even in those cases where the historian is able to reject or modify accounts and arrive at a picture of the authentic course of events, the fact that scientists give different accounts of it will in itself be a valuable source for understanding the process of discovery.

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